Insgesamt ergaben sich aus der Analyse der Interviewtranskripte fünf Themen. Vier dieser Themen beziehen sich auf Motivationskategorien, die in früheren quantitativen Studien beschrieben wurden: die Möglichkeit, Geld zu verdienen; die Möglichkeit, seine kreativen Fähigkeiten zu entwickeln; das Potenzial, freiberufliche Designarbeit zu nutzen; und die Liebe der Threadless-Community. Ein fünftes Thema, Sucht, weckt neues Interesse an der Intensität der Crowd bei Crowdsourcing-Anwendungen, insbesondere an der Intensität, mit der sie es lieben, Teil einer Online-Community zu sein. Eine lebendige und besessene Online-Markengemeinschaft ist genau der Treibstoff, der benötigt wird, um eine Crowdsourcing-Anwendung aufrechtzuerhalten, da die Produktion, Überprüfung und der Konsum des Produkts beim Crowdsourcing von einer eifrigen Menge abhängig sind.

Diese Motivatoren stützen teilweise die vorhandenen Motivationsdaten von iStockphoto (Brabham 2008b), da die Möglichkeit, Geld zu verdienen, kreative Fähigkeiten zu entwickeln und Erfahrungen in die freiberufliche Tätigkeit einzubringen, sowohl für die Studienteilnehmer von iStockphoto als auch von Threadless wichtige Motivatoren waren. Die Liebe zur Gemeinschaft ist jedoch einzigartig bei Threadless. Die iStockphoto-Mitglieder waren sehr unbeeindruckt von der Möglichkeit, über die Site ein Netzwerk mit anderen Kreativen aufzubauen oder Freundschaften zu schließen. Vergleicht man die vorliegende Studie mit den Motivationsdaten von InnoCentive (Lakhani et al. 2007), ergeben sich ähnliche Ergebnisse. Die Studienteilnehmer sowohl bei InnoCentive als auch bei Threadless waren motiviert durch den Wunsch, Geld zu verdienen. Und obwohl die Möglichkeit, seine kreativen Fähigkeiten zu entwickeln (Threadless), nicht genau dasselbe ist wie die Freude an der Herausforderung, ein Problem zu lösen (InnoCentive), gibt es doch einige Ähnlichkeiten: Spaß am Lösen eines Problems ist so etwas wie Spaß daran, seine Fähigkeiten zu schärfen und neue Wege zu finden diese Fähigkeiten sinnvoll anzuwenden. Die Ergebnisse der vorliegenden Studie stimmen teilweise auch mit den Motivationsdaten aus dem Fall Star Wreck (Lietsala & Joutsen 2007) überein. Im Star Wreck-Projekt, wie auch in der vorliegenden Threadless-Studie, äußerten die Forschungsteilnehmer den Wunsch, am Crowdsourcing teilzunehmen, weil es Spaß machte, Teil einer kreativen Gemeinschaft zu sein. Der Hauptunterschied zwischen Star Wreck und Threadless besteht jedoch darin, dass die Teilnehmer der Star Wreck-Studie kein Interesse bekundeten, mit dem Projekt Geld zu verdienen.

Zusammenfassend scheint es eine Reihe von Gründen zu geben, warum Menschenmengen tun, was sie tun. Stellt man die vorliegenden Ergebnisse in den Kontext bestehender quantitativer Daten zu Motivationen beim Crowdsourcing, wird deutlich, dass es unter den verschiedenen Fällen eine Sammlung von Motivatoren gibt – Liebe zur Gemeinschaft, Wunsch, Geld zu verdienen, die Möglichkeit, seine Fähigkeiten zu entwickeln, die Möglichkeit, sich herauszufordern sich die Zeit zu vertreiben, wenn sich gelangweilt, zum Spaß, ein Portfolio für die zukünftige Beschäftigung aufzubauen – aber es gibt keine definitiven Motivatoren, die für alle Crowdsourcing-Fälle funktionieren. Bei Threadless scheint die Liebe zur – oder Sucht zur – Gemeinschaft einer der stärksten Motivatoren für die Teilnahme zu sein, aber bei iStockphoto gibt es weniger Interesse an der Gemeinschaft. Bei InnoCentive, iStockphoto und Threadless ist die Möglichkeit, Geld zu verdienen, ein Motivator, aber nicht für das Publikum bei Star Wreck. Um die Formel für eine erfolgreiche Crowdsourcing-Anwendung vollständig zu verfeinern, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu untersuchen, warum die Bedeutung der Community von Site zu Site unterschiedlich ist. Warum ist zum Beispiel die Liebe zur Gemeinschaft bei Threadless so wichtig, aber nicht bei iStockphoto, obwohl iStockphoto ein eigenes Blog-Forum hat, das genauso lebendig ist wie das von Threadless?

Am wichtigsten in dieser Studie ist vielleicht das Thema Sucht unter den interviewten Threadless-Mitgliedern. Die Leute in der Menge bei Threadless haben über die Site starke Bindungen zueinander aufgebaut und sehnen sich nach der Energie des Blog-Forums. Ebenso sehen sich diese „süchtigsten” Personen als bedeutende Akteure im Geschäftsprozess von Threadless, als Teil der Organisation und nicht als Kunden. Zukünftige Crowdsourcing-Anwendungen zur Lösung von Problemen im öffentlichen Interesse sollten der „Sucht” unter den Threadless-Mitgliedern Rechnung tragen. Wenn Threadless zum Teil aufgrund der Arbeit und der kreativen Energie einer selbsternannten „süchtigen” Crowd erfolgreich ist, liegt es nahe, dass eine öffentliche Crowdsourcing-Anwendung von einer gleichermaßen engagierten und integrierten Crowd profitieren würde. Um Crowdsourcing für staatliche und gemeinnützige Problemlösungen zu übersetzen, sollten Administratoren bestrebt sein, lebendige Online-Communities aufzubauen, die wirklich an dem Prozess teilnehmen und Ideen mit Gleichgesinnten über die Website austauschen möchten.

Zu den Einschränkungen in dieser Studie gehört die Befragung nur einer kleinen Stichprobe von Threadless-Mitgliedern und zweifellos einer voreingenommenen Stichprobe, die in der Community äußerst aktiv ist. Da die Aufforderung zur Teilnahme an den Interviews im Blog-Forum gepostet wurde, haben sich nur Mitglieder der Threadless-Community angemeldet, die viel Zeit im Internet Geld verdienen Forum verbracht haben und bereit waren, ein Interview zu vereinbaren. Dies beschränkte die Stichprobe zweifellos nur auf die aktivsten und enthusiastischsten Mitglieder der Threadless-Community. Dies erklärt wahrscheinlich das gemeinsame Thema Sucht unter den Teilnehmern, und es sollten weitere Interviews durchgeführt werden, insbesondere mit weniger aktiven Mitgliedern der Site. Eine weitere Einschränkung betrifft meine Rolle als „Lurker”, ein langjähriges Mitglied der Threadless-Community, das zuvor selten im Blog-Forum gepostet hat. Ich wurde von einem der Teilnehmer ausdrücklich nach meiner Abwesenheit vom Blog-Forum gefragt, und ich befürchte, dass mein stilles Vermächtnis die Mitglieder gegenüber meinen Forschungsabsichten misstrauisch gemacht haben könnte.

Bei Threadless und anderen Crowdsourcing-Sites sollten zusätzliche Recherchen durchgeführt werden, um die Wissensbasis darüber zu erweitern, was die Teilnahme am Crowdsourcing motiviert. Es ist entscheidend, die Gründe aufzudecken, warum Crowds ihre kreative Energie für diese einzigartigen Prozesse einsetzen, um Best Practices für Regierungen und gemeinnützige Organisationen entwickeln zu können, die hoffen, das Genie des Crowdsourcing weiter in den Dienst des öffentlichen Wohls zu stellen. Diese Ergebnisse tragen zur Sammlung von Motivationsdaten zum Crowdsourcing bei und liefern qualitative Erkenntnisse darüber, warum genau Menschenmengen motiviert sind. Zukünftige Studien – sowohl qualitativ als auch quantitativ – werden die Wissensbasis über Crowdsourcing nur verbessern.