Bei der Erörterung des Problems von Hoax-Nachrichten neigten die Teilnehmer dazu, es in drei umfassendere Inhaltskategorien zu fassen, die wir im Folgenden beschreiben. Diese Arten des Verständnisses des Problems schlossen sich nicht gegenseitig aus, und die Teilnehmer bezogen sich im Internet Geld verdienen Verlauf eines einzigen Interviews häufig auf mehr als eine. Eine Kategorisierung von Hoax-Nachrichten war ein Markensicherheitsproblem. Ad-Tech-Unternehmen versprechen den Werbetreibenden Markensicherheit und versichern, dass ihre Anzeigen nicht neben "unsicheren" Inhalten wie Pornografie, gewalttätigem Extremismus oder Hassreden erscheinen. Einige Quellen haben Falschmeldungen mit diesen anderen Formen von Inhalten in einen Topf geworfen, die für Werbetreibende wahrscheinlich anstößig sind.

Zweitens wurden Hoax-Nachrichtenseiten oft als Long-Tail-Seiten kategorisiert. Quellen unterscheiden oft zwischen beliebten Websites, die den größten Teil des Traffics im Web sammeln, und dem Long Tail, der im Grunde alles andere umfasst. Da beliebte Websites in der Regel bekannte Mengen sind, treten die meisten Probleme mit Betrug und Markensicherheit bei Long-Tail-Websites auf. Einige Quellen verbanden Hoax-Nachrichtenseiten mit dem Long-Tail und sahen Werbestrategien, die sich stark auf Long-Tail-Sites stützten, als von Natur aus riskant an.

Schließlich wurden Hoax-Nachrichtenseiten oft als stark mit Anzeigenbetrug in Verbindung gebracht. Obwohl es klar ist, dass einige Websites mit Hoax-Nachrichten aus politischen oder ideologischen Gründen erstellt werden, haben uns Quellen eines der größten Programmatic Ad-Tech-Unternehmen, AppNexus, und der Markensicherheitsfirma Trust Metrics den Großteil der Websites mit Hoax-Nachrichten mitgeteilt, auf die sie über ihre Dienstleistungen waren einfache Beispiele für ein gängiges Schema zum Betrug von Online-Werbetreibenden. Diese Einschätzung teilte Alanna Gombert, bis vor kurzem General Manager des IAB Tech Lab, einer Handelsorganisation für Werbetechnik. Infolgedessen verstanden diese Quellen Hoax-Nachrichtenseiten – oder zumindest diejenigen, die stark Online-Werbung einsetzen – in erster Linie als Geldverdiener. In einigen Fällen wurde sogar festgestellt, dass dieselben Herausgeber Hoax-Websites betrieben, die gegensätzliche parteiische Ansichten vertreten. Es lohnt sich daher zu veranschaulichen, wie Hoax-Nachrichten in das größere Phänomen des Online-Werbebetrugs passen.

Das typische Schema für Online-Werbebetrug ist sowohl einfach als auch genial. Ein Publisher richtet eine Webseite ein und zahlt Geld an einen oder mehrere Anbieter, die versprechen, Besucher auf ihre Website zu leiten. Grundsätzlich handelt es sich bei diesen Besuchern um interessierte Benutzer, die auf Links zu der Website klicken, die in sozialen Medien und auf verschiedenen Seiten im Web beworben werden. In der Praxis werden betrügerische Publisher erhebliche Mengen ihres Traffics von Billiganbietern kaufen, wobei sie mit ziemlicher Sicherheit wissen, dass viele (wenn nicht die meisten) der von ihnen gelieferten Seitenaufrufe das sind, was die Branche als "ungültiger Traffic" bezeichnet (Fulgoni 2016)-Seite Impressionen, die von Bots und Clickworkern generiert werden, nicht von normalen Benutzern.

Dieser Strom von "Besuchern" wird monetarisiert, wenn Publisher sich umdrehen und die Seitenaufrufe ihrer Sites an Werbetreibende verkaufen, indem sie die Tools der programmatischen Werbebranche verwenden, um automatisierte Systeme dazu zu bringen, die Aufmerksamkeit gefälschter Benutzer auf Gebote zu lenken. Mit anderen Worten, Werbetreibende wetteifern um echtes Geld, um Anzeigen zu platzieren, die letztendlich einem imaginären Publikum gezeigt werden. Solange der Publisher diese Seitenimpressionen zu einem höheren Preis an Werbetreibende verkauft, als es kostet, sie zu erwerben, generiert eine Website Einnahmen. Dieser einfache Akt der Arbitrage kann einen ordentlichen Gewinn erzielen.

Angesichts der Tatsache, dass das Geld, das mit Online-Werbebetrug zu verdienen ist, häufig darin besteht, gefälschten Traffic an programmatische Werbebörsen zu verkaufen, scheint es auf den ersten Blick, dass es überhaupt keine Notwendigkeit gibt, Menschen eine Website zu zeigen. Automatisierter Verkehr wird an automatisierte Käufer in einer Art umsatzgenerierendem Perpetuum Mobile verkauft – einer Aufmerksamkeitsökonomie von Robotern, die alte Science-Fiction-Tropen von Automaten heraufbeschwört, die weiterhin Straßen fegen oder Kriege führen, lange nachdem die Menschen, die sie gemacht haben, verschwunden sind.

Aber legitime Besucher sind für betrügerische Publisher immer noch wertvoll, was Clickbait zu einer attraktiven Inhaltsauswahl macht. Je mehr freien Traffic eine Site generiert, desto höher ist die resultierende Gewinnspanne. Wie AppNexus jedoch in einer Betrugsanalyse auf der eigenen Plattform feststellte, kann Clickbait allein nur so viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen (Misiewicz und Yu 2017). Der Interviewpartner Marc Goldberg, CEO von Trust Metrics, beschrieb das Tagesgeschäft des Online-Werbebetrugs so, dass gerade genug menschliche Besucher angezogen werden, um gefälschten Datenverkehr zu verschleiern, was die automatisierte Einnahmequelle für Werbetechnologieunternehmen und Marken erschwert. zu erkennen. Diese Quellen erklärten, dass dies das Spiel ist, das von vielen Hoax-Nachrichtenseiten gespielt wird, für die parteiische Verschwörungstheorien und andere "Fake News" als Clickbait dienen, die – aus der Sicht des Herausgebers – idealerweise viral werden, aber zumindest genug echte Besucher generieren, um sie bereitzustellen nachhaltiger Schutz für die Bots und Clickworker, die eine Seite besuchen mehrregelmäßig.